Qué lugares visitar en Japón (Que NO son Tokio ni Kioto)

Seguro que no es la primera vez que escuchas los nombres Kioto y Tokio, si bien, estas dos ciudades representan muy bien a Japón, hay muchas joyas mucho menos conocidas que también pueden ofrecer una rica experiencia cultural, sobre todo si cuentas con más tiempo extra para explorar. Conoce alguno de ellos aquí:

Los Campos de Lavanda de Furano, Hokkaido

Mientras Hokkaido es famosa por sus inviernos nevados, su verano despliega un espectáculo de color y fragancia. En la región de Furano, los campos de lavanda transforman el paisaje en un mar púrpura que contrasta con el verde de las montañas y el azul del cielo. Es el escape perfecto del calor húmedo que se encuentra normalmente durante esta época en Japón.

Un lugar que no puedes dejar pasar es la granja Tomita, un muy tradicional campo de lavanda. Con más de un siglo de historia, esta granja es un paraíso floral donde la lavanda es la protagonista, pero no por eso no vas a encontrar otros tipos de flores. El contraste entre el violeta de la lavanda y las demás flores le da un toque onírico al paisaje.

Tips para planificar tu visita:

• Época ideal: La ventana perfecta es desde finales de junio hasta principios de agosto. El momento álgido de la floración, cuando el color y el aroma están en su máximo esplendor, suele ser a mediados de julio.
• Acceso: Furano es accesible en tren desde Sapporo. Una vez allí, el transporte local o los tours organizados te llevarán a los campos.
• Dato clave: Visitar la granja Tomita es completamente ¡gratis!

Las Aguas Termales de Kusatsu, Gunma

Japón es mundialmente reconocido por sus aguas termales, llamadas también Onsen. Uno de los balnearios más famosos del país es quizás no tan conocido internacionalmente. Este lugar es: Kusatsu Onsen. Situado a 1.200 metros de altitud en la prefectura de Gunma, este pueblo entre volcanes tiene una historia que se remonta casi 2.000 años. Ofrece esquí en invierno, senderismo en temporadas cálidas y relajación en sus aguas termales durante todo el año.

El símbolo del pueblo es el Yubatake ("campo de agua caliente"), la principal fuente termal que surte con miles de litros de agua mineral por minuto a los ryokans (alojamientos tradicionales) de la zona. Su estructura de madera, por la que fluye el agua humeante, es un espectáculo fascinante, especialmente cuando se ilumina al anochecer.

Consejos para tu visita:

• Cómo llegar: Kusatsu, un pueblo de unos 6.000 habitantes, no tiene estación de tren. Se accede en autobús desde la estación de Naganohara-Kusatsuguchi, a aproximadamente 2.5 horas de Tokio en tren expreso.
• Experiencia: Además de bañarte en las aguas (que se dice tienen propiedades curativas), no dejes de presenciar el "yumomi", el tradicional método de enfriar el agua con paletas de madera (el cuál si te gusta el cine japonés probablemente hayas podido apreciar antes), acompañado de canciones folclóricas.

Isla Naoshima

En el mar Interior de Seto, la Isla Naoshima (prefectura de Kagawa) se ha transformado en un epicentro de arte y arquitectura de vanguardia. Con un ambiente mediterráneo, playas tranquilas y un ritmo de vida pausado, es el refugio ideal para los amantes de la cultura y la calma.

A pesar de su reducido tamaño (apenas 8 km²), la isla alberga obras de artistas y arquitectos de talla mundial. Puedes encontrar desde las emblemáticas calabazas de Yayoi Kusama hasta instalaciones lumínicas de James Turrell y edificios de concreto que son obras de arte en sí mismos, diseñados por el arquitecto Tadao Ando. La isla es una de las sedes principales del festival de arte Setouchi Triennale. Si tienes oportunidad, puedes recorrer la isla en bicicleta y descubrir con calma las obras de arte que se encuentran en la isla y sus museos.

El Canal de Otaru, Hokkaido

Viaja en el tiempo paseando por el Canal de Otaru (Otaru Unga), en Hokkaido. Este canal, durante la era Meiji y Taisho era una área muy activa e importante, en la actualidad los antiguos almacenes de piedra y ladrillo que rodean el canal han sido renovados como restaurantes, cafés y tiendas. Ten en cuenta que si viajas en febrero, podrás vivir el "Festival de la Senda de Luz de la Nieve" (Snow Light Path Festival), donde el canal y la ciudad se adornan con velas y esculturas de hielo. Si te preguntas cómo llegar, Otaru está a solo 30 minutos en tren desde Sapporo.

Monte Koya (Koyasan), Wakayama: El Corazón Espiritual

Adéntrate en la espiritualidad japonesa en Monte Koya (Koyasan), el centro mundial del budismo Shingon, fundado por el monje Kobo Daishi (Kukai) en el año 816. Este complejo sagrado, accesible por un pintoresco teleférico, alberga más de 100 templos.

La experiencia más profunda es alojarse en un shukubo (templo hospedero), donde podrás participar en ceremonias de oración matutina y degustar cocina budista vegetariana (shojin ryori). El sitio más impresionante es Okunoin, el mausoleo de Kukai, donde un sendero de 2 km flanqueado por centenares de miles de antiguas lápidas y monumentos, bajo cedros gigantes, crea una atmósfera de profunda paz y misticismo.

Más consejos:

• Cómo llegar: Desde Osaka, se toma un tren hasta la estación Gokurakubashi y luego el teleférico que sube a la montaña.
• Vive una experiencia única: Pasar la noche en templo es una auténtica experiencia altamente recomendada.

El Templo Seiganto-ji de Nachisan, Wakayama

En la misma prefectura de Wakayama, perteneciente a los sagrados Santuarios y Rutas de Peregrinación de la cordillera de Kii (Patrimonio de la Humanidad), se encuentra el Templo Seiganto-ji de Nachisan. Este templo, considerado la estructura más antigua de Kumano, es un importante patrimonio cultural.

Su fama, sin embargo, también reside en el escenario natural que lo acompaña: desde su ubicación se obtiene una vista panorámica inigualable de las Cataratas de Nachi (Nachi no Taki), la cascada de mayor caída vertical de Japón. La imagen del templo con la cascada de fondo es icónica y una de la imágenes más reconocibles del país.