Un Viaje Culinario por Malasia: Los Platos Imprescindibles

aMalasia es uno de esos destinos donde la experiencia culinaria es tan vibrante y diversa como su cultura. Si estás planeando un viaje o simplemente quieres explorar desde casa qué deberías probar, esta lista es para ti. No se trata solo de familiarizarte con sus nombres, sino de entender qué hace especial a cada plato, para que sepas exactamente en qué fijarte y cómo disfrutarlo al máximo. Aquí tienes una guía de los platillos imprescindibles que debes conocer.

nasi lemak

Empezamos por el que muchos consideran el plato nacional, el nasi lemak. Su nombre se traduce literalmente como "arroz graso", pero es más preciso pensar en él como arroz rico y cremoso. Esto se debe a que se cocina con leche de coco, lo que le da una textura increíblemente fragante y un sabor ligeramente dulce. Se sirve tradicionalmente con una salsa de camarones picante, anchoas fritas crujientes, rodajas de pepino fresco para cortar la grasa y maní tostado. A menudo lo verás acompañado de ayam rendang, pollo en un curry espeso y seco. Es un plato completo que encuentras para desayunar, almorzar o cenar, y es la base perfecta para entender la cocina local.

nasi kerabu

Siguiendo con el arroz, no puedes perderte el nasi kerabu. Lo primero que notarás es su color: un azul vibrante que obtiene de las flores de guisante de mariposa. No dejes que el color te intimide, es completamente natural. El nombre significa "arroz con ensalada", y eso es lo que es: un plato donde el arroz es solo el vehículo para una explosión de hierbas frescas, brotes y vegetales. Se acompaña típicamente con pollo frito, un huevo duro o semicocido, y keropok (crujientes fritos de pescado). La combinación de texturas, desde lo crujiente de los vegetales hasta la suavidad del pollo tierno, es fantástica.

beef rendang

Para los amantes de la carne, el beef rendang es una obligación. Aunque tiene raíces indonesias, también es comúnmente visto en Malasia. No es exactamente un curry, sino un estofado seco. Trozos de carne se cocinan a fuego lento durante horas en una mezcla de especias y leche de coco hasta que el líquido se reduce por completo y la carne queda increíblemente tierna, casi deshaciéndose, y cubierta por una pasta de intensas especias.

asam laksa

Las sopas de fideos son otro universo. Destacan dos tipos de laksa. El asam laksa es una experiencia única: una sopa agridulce y picante con base de pescado. El sabor ácido proviene del tamarindo, y se le añade una mezcla de hierbas como el jengibre antorcha (bunga kantan) que le da un aroma cítrico y umami inconfundible. Se sirve con fideos de arroz gruesos. Por otro lado, el curry laksa es todo lo contrario: rica, cremosa y reconfortante. Su base es un curry con leche de coco, y suele llevar fideos de arroz, pollo, tofu y a veces camarones. Ambas representan la herencia peranakan, una fusión de influencias chinas y malayas.

soupy lou shu fan

Si buscas algo menos intenso en cuanto a nivel de especias, el soupy lou shu fan es una excelente opción. El nombre, que se traduce como "fideos de cola de ratón", solo describe la forma delgada y curvada de los fideos de arroz no sus ingredientes.

Hainanese chicken rice

El Hainanese chicken rice es un monumento a la simplicidad bien ejecutada. El pollo entero debe cocerse hasta lograr una textura sedosa y jugosa, luego se sumerge en agua helada para tensar la piel. Se sirve con un arroz que ha sido cocinado en el caldo de pollo, lo que lo impregna de un sabor increíble. Se acompaña de salsa de chile, jengibre molido y salsa de soja oscura. Cada elemento es simple, pero juntos son magistrales.

banana leaf rice

Una experiencia que no te puedes perder es el banana leaf rice. Como su nombre indica, la comida se sirve sobre una hoja de plátano limpia que actúa como plato. En el centro, te sirven un montón de arroz blanco, y a su alrededor, una variedad de vegetales en curry, salsas y papadoms crujientes. Normalmente eliges un curry de carne o pescado para acompañarlo. La tradición dice que doblar la hoja hacia ti después de comer significa que disfrutaste la comida. Es una comida para interactuar, mezclar sabores y comer con la mano (si te animas).

fish head curry

La cocina india malaya tiene contribuciones espectaculares. El fish head curry es exactamente lo que parece: una cabeza de pescado, normalmente de pargo rojo, cocinada en un curry indio rico y especiado. La carne alrededor de la mejilla y la mandíbula es excepcionalmente tierna y sabrosa. Los más aventureros se comen el ojo, considerado una delicia. El biryani, aunque de origen indio, es un elemento fijo en los restaurantes mamak. Arroz basmati aromático y ligeramente amarillo se cocina con especias y se sirve con curry de cordero, pollo o res. Es un plato contundente y muy especiado.

roti canai

En el ámbito del pan, el roti canai es visto a menudo en desayunos o como un snack nocturno. Es un pan plano indio que se estira y se fríe hasta quedar con la textura deseada. Se sirve con tres salsas para mojar: dahl (de lentejas) y usualmente dos curries, uno de ellos muy picante. Si no toleras bien el picante, quédate con el dahl. Su versión dulce, el roti tisu, es una delgada y alta torre de pan crujiente espolvoreada con azúcar y a veces leche condensada. Es un espectáculo en sí mismo.

maggi goreng

Para un bocado rápido y adictivo, el maggi goreng es la opción. Son fideos instantáneos salteados con vegetales, huevo y una salsa muy sabrosa y picante. Se pide en los puestos mamak y puedes (y debes, si no estás acostumbrado al picante malayo) pedirlo "kurang pedas" (menos picante). Acompáñalo con un telur mata (huevo frito).

pisang goreng

En el capítulo de los dulces, la kaya es una obsesión nacional. Es una mermelada de coco y huevo, de textura sedosa y sabor dulce y profundo. La encuentras untada en pan tostado para el desayuno, pero también dentro de unos bollos al vapor suaves llamados kaya pau. Son un snack perfecto a cualquier hora. El pisang goreng es simplemente plátano maduro rebozado y frito hasta quedar dorado y crujiente por fuera y caliente y cremoso por fuera. Es la merienda callejera por excelencia.

satay

El satay son brochetas de carne marinada (pollo, res o cordero) asadas a la parrilla de carbón hasta quedar ligeramente carbonizadas por fuera y jugosas por dentro. El verdadero secreto está en la salsa de maní, ligeramente dulce y salada, en la que mojas cada bocado. Se suelen servir con cubos de ketupat (arroz comprimido) para balancear.

ais kacang

Para terminar, refrescate con sus postres de hielo. El ais kacang es una montaña de hielo raspado teñido con siropes de colores brillantes. Debajo, encontrarás un tesoro escondido de ingredientes: maíz dulce, judías rojas, jaleas de hierba y agar, y a menudo se corona con leche condensada y helado. Es una combinación de sabores y texturas que, aunque pueda sonar extraña, funciona. Similar es el cendol, donde el protagonista son unos fideos verdes hechos de harina de arroz y aromatizados con pandan. Se sirven en un bol con leche de coco, sirope de palma gula melaka y hielo. Es increíblemente refrescante y no tan extravagante como el ais kacang.

cendol

Esta lista es solo el comienzo, ¿qué esperas para explorar la increíble oferta gastronómica de Malasia? Lo mejor es ir con hambre y mucha curiosidad.